Скокът в цените на VMware със стотици проценти принуждава бизнеса да търси алтернативи

Открийте как преминаването на Broadcom към абонаментни модели и пакетирано лицензиране оказва влияние върху ИТ бюджетите по света. В този експертен анализ Филип Шуляк от Forscope обяснява практическите последици от придобиването на VMware и защо интелигентните бизнеси се обръщат към вторични софтуерни лицензи като стратегическо решение за намаляване на разходите за виртуализация. Научете как да се ориентирате в новия лицензионен пейзаж и да предпазите крайната си сметка.

Придобиването на VMware от Broadcom разтърси ИТ света. Промяната в лицензионната политика, продажбата на софтуер в огромни пакети и преминаването към абонаментен модел драстично увеличиха разходите за виртуализация за много фирми. Филип Шуляк, специалист по VMware във Forscope, обяснява какво означава това на практика и защо вторичните софтуерни лицензи се превръщат в решение за много бизнеси.

Ако започнем от самото начало – какво всъщност се промени за клиентите с придобиването на VMware и смяната на собствеността? Как го усещат в ежедневните операции, като оставим настрана по-високите цифри по фактурите?

От техническа гледна точка не се е променило кой знае колко. Софтуерът все още изпълнява същата функция – платформа за виртуализация. Ако го сравним с изграждането на къща, виртуализацията представлява самите основи, върху които стои всичко останало – с други думи, цялата сървърна инфраструктура, която управлява всичкия софтуер на фирмата.

Това, което се промени, е начинът, по който се плащат тези основи. Вечните лицензи вече не съществуват. Клиентите вече не могат да притежават софтуера завинаги, сега трябва да плащат за него месечно или годишно като част от абонамент. Друг проблем е пакетирането на продуктите. Доскоро отделните инструменти можеха да се купуват поотделно. Днес те са обвързани в големи пакети. Тези пакети нямат смисъл за всички клиенти и това е основната причина за нарастващите разходи.

Така че в ежедневните операции средностатистическият служител няма да забележи нищо различно, но ключовата разлика се появява на стратегическо и икономическо ниво – обикновено при планирането на ИТ бюджетите за следващата година или избора на платформа за виртуализация за в бъдеще. Когато настоящите договори изтекат, фирмите трябва да започнат да плащат значително по-големи суми, на повтаряща се база, и в рамките на новите пакети те също ще плащат за продукти, които изобщо не използват. Ръководството на компанията и ИТ екипите сега трябва сериозно да обсъдят дали да напуснат платформата поради увеличението на цените. Подмяната на „основите на цялата къща“ и преминаването към различно решение за виртуализация обаче е процес, който отнема месеци, ако не и години.

Връщайки се към продуктите – вярно ли е, че преди покупките са били съобразени със специфичните нужди на компанията, докато днес потребителите са принудени да купуват пакети, съдържащи много неща, от които до голяма степен нямат нужда? Ако трябва да използваме аналогия: все едно да си купиш кола и да си принуден да вземеш багажник за велосипеди и кутия за покрива, въпреки че не караш колело или ски?

Точно така. Това е много добра аналогия. В миналото предлагането наистина отразяваше реалните нужди на клиентите. Но когато Broadcom купи VMware, по същество го превърна в „машина за пари“. Broadcom се възползва от факта, че VMware има абсолютно доминираща позиция на пазара за платформи за виртуализация и че софтуерът се използва от огромен брой компании. Процесът на закупуване стана по-сложен и много клиенти внезапно станаха жертви на тази рязка промяна. Искам отново да подчертая – не говорим за офис пакет като Office или операционна система за стандартни компютри, говорим за основите на цялата ИТ инфраструктура на компанията.

Broadcom приложи модерна форма на „оптимизация“. Корпоративният гигант се възползва от факта, че за най-големите компании напускането на VMware е практически невъзможно. Те са твърде дълбоко вкоренени в тази среда и пълното преизграждане на ИТ вероятно би било опустошително за тях. Broadcom знае, че тези големи играчи няма да напуснат, затова радикално увеличи цените, за да осигури собствените си финансови интереси. По-малките и средни фирми имат възможност да мигрират другаде, но преди да могат да построят „нова къща“ и постепенно да преместят операциите от старата, те все още трябва да издържат тези неблагоприятни условия за известно време.

Ако портфолиото на VMware преди е било много широко, а днес Broadcom по същество предлага само два скъпи пакета, как изглежда това на практика?

Там, където преди имаше десетки самостоятелни инструменти, днес ефективно има само два огромни пакета, от които да избирате: VMware vSphere Foundation (VVF) и VMware Cloud Foundation (VCF). Какво означава това на практика, може да се покаже с пример. Инструментът vSphere се използва за самата виртуализация, докато vCenter се използва за централизирано управление на множество сървъри. Преди клиентите можеха да ги купуват поотделно. Днес това вече не е възможно. Дори по-малка фирма, която изобщо не се нуждае от централизирано управление, също трябва да го купи като част от пакета. Това принудително пакетиране може да увеличи разходите ѝ с до 500%. Новият подход на Broadcom ясно показва, че сега се фокусира само върху най-големите корпоративни клиенти, от които извлича най-голяма печалба. По същество са спрели да вземат предвид по-малките фирми. За илюстрация: преди лиценз за vSphere Standard можеше да бъде закупен за еквивалента на около 50 долара на ядро. Днес този основен софтуер вече не може да бъде закупен във версия Standard, а само в по-високата версия Enterprise Plus, по-конкретно или в пакета VMware vSphere Foundation за 135 долара на ядро, или в пакета VMware Cloud Foundation на 350 долара на ядро.

Това ме води до въпроса кой в момента най-често търси вторични лицензи. Главно тези средни компании ли са?

В повечето случаи това са средни до големи компании, които не са изцяло зависими от облачните функции, включени изключително в новите абонаментни пакети, и за които по-основни продукти като vSphere, vCenter или vSAN са повече от достатъчни. Виждаме и голямо търсене от доставчици на облачни услуги. Спектърът на клиентите е много разнообразен.

Трябва също да се каже, че пазарът за използвани продукти на VMware претърпя огромен растеж в момента, в който Broadcom ефективно се оттегли от пазара на вечни лицензи, като напълно спря продажбата им. Днес единственият начин за получаване на вечни лицензи е чрез вторичния пазар.

Коя е основната причина дадена фирма днес да закупи вторичен вечен лиценз? Нямам предвид финансовата страна, а по-широкия контекст. Представям си ситуация, в която фирма използва по-стари продукти и например трябва да добави още сървъри...

Да, това е един от типичните сценарии. Има няколко основни причини. Едната е разширяването на хардуера. Ако дадена компания закупи нови сървъри и трябва да ги лицензира, така че да останат съвместими със съществуващата среда, тя не иска да се ангажира със скъпия абонаментен модел на Broadcom или да купува огромни софтуерни пакети, които няма да използва. В този случай вечните лицензи за vSphere и vCenter могат значително да намалят разходите.

Друга причина е промяната в лицензионната метрика. Преди софтуерът се лицензираше по броя на процесорите. Днес се лицензира по броя на изчислителните ядра. Тъй като модерните процесори имат много голям брой ядра, закупуването на нови лицензи става драстично по-скъпо.

Друга причина е края на поддръжката и изтичането на стари договори. Ако поддръжката за по-стари продукти на VMware приключи или договор по старите условия изтече, принуждавайки компанията да премине към новия абонаментен модел, закупуването на вторични вечни лицензи като vSphere 8 или vCenter 8 често е единствената разумна алтернатива на скъпите абонаменти и ненужно големите пакети.

Не на последно място, има нужда от отделяне на време за миграция, което вероятно е най-важната причина от всички. Увеличенията на цените на софтуера на VMware са толкова съществени, че за много компании напускането на Broadcom е единствената дългосрочна опция. Но подмяната на платформата е изключително сложна, така че чрез закупуване на вторични лицензи компаниите ефективно купуват време. Те получават стабилна и функционираща среда за месеци или години, от която се нуждаят, за да мигрират към различна платформа с по-ниски разходи, без да се налага да приемат свръхвисоките условия, наложени от новия собственик.

Есента на 2027 г. ще бъде ключов момент, тъй като се очаква поддръжката за продукти, базирани на вечни лицензи, да приключи. Какво всъщност означава това за компаниите?

През октомври 2027 г. официално ще приключи поддръжката за vSphere 8 и vCenter 8. Това означава, че до тази дата VMware предоставя стандартни актуализации за сигурност и други актуализации. След октомври 2027 г. няма да се издават редовни пачове и клиентите ще трябва да се справят със сигурността на средата сами.

Ще бъде ли това проблем?

За някои компании изобщо не. В действителност, това не представлява проблем за компании с достатъчно опит с VMware, които знаят как да се справят с внедряването и управлението сами. Много зависи от това къде точно работи софтуерът. Дори днес много фирми съвсем нормално и безопасно използват по-стари, неподдържани версии като vSphere 6 или 7. Рисковете за сигурността могат също така ефективно да бъдат намалени по други начини, например чрез защитни стени, строги вътрешни политики за сигурност или изолиране на чувствителни среди от публичния интернет. За други компании обаче е от решаващо значение системата да бъде напълно покрита поне до края на 2027 г. Чрез закупуване на вечен лиценз клиентът ефективно „купува време“ до края на поддръжката и това често струва значително по-малко от плащането за нов абонамент за същия период от година и половина. Важно е да се подчертае, че след като поддръжката приключи, софтуерът не спира да работи – той просто вече не получава редовни актуализации.

Предлага ли Forscope някаква помощ при вземането на решения? Има ли инструмент, чрез който ИТ мениджър може обективно да прецени дали има смисъл да се закупуват допълнителни по-стари вечни лицензи или е по-добре да се премине към новия абонаментен модел?

Да. Точно за тези цели наскоро разработихме и пуснахме калкулатор за разходи на нашия уебсайт. Клиентите могат лесно да зададат своя времеви хоризонт и параметрите на своите сървъри – тоест броя на процесорите и ядрата. След това приложението изчислява и сравнява цената на вечните лицензи от Forscope спрямо абонаментите от Broadcom. Резултатът е визуализиран много ясно в графика. Клиентите могат да видят нарастваща крива на абонаментните разходи, която неизбежно се увеличава с всяка изминала година, в сравнение с хоризонталната линия на вечния софтуер, където разходите са само еднократна инвестиция в началото. Резултатът от изчислението може лесно да бъде експортиран в PDF файл или клиентът може директно да поиска реална оферта от Forscope.

Освен цената, какви други фактори за вземане на решения трябва да вземе предвид една компания, когато обмисля закупуването на вечен лиценз за VMware?

Има няколко и винаги ги обсъждаме прозрачно с клиентите. Бих споменал три основни области. Първата е липсата на поддръжка от доставчика. Клиент с вторичен вечен лиценз, без активен абонамент, не може да подаде заявка за техническа поддръжка до Broadcom. Те не могат да се обадят и да поискат помощ при инсталиране, внедряване или управление на софтуера. Затова се очаква ИТ екипът на компанията вече да има опит с VMware и да може да се справя сам. На практика това обикновено не е проблем, защото VMware съществува от дълго време и компаниите имат вътрешни екипи, които го познават много добре.

Второ, важно е да се има предвид, че остават достъпни само най-критичните актуализации. Въпреки че клиентът няма абонамент, той все още има право на абсолютно критични пачове за сигурност – по-конкретно тези с оценка по-висока от 9 в глобалната оценка на уязвимостите CVSS (Common Vulnerability Scoring System). Редовните актуализации, като корекции на незначителни грешки или пачове за по-малко сложни заплахи, вече не са достъпни.

Трето, техническата съвместимост трябва да бъде внимателно проверена. Например, ако клиентът вече е преместил част от своята инфраструктура към лицензиране на VMware абонамент, може да не е технически възможно просто да добави оригинален вечен лиценз за vSphere 8 към нея. Ето защо винаги разглеждаме тези ситуации с клиентите чрез индивидуални консултации, за да сме сигурни, че решението ще работи в тяхната специфична среда.

От какво се притесняват най-много клиентите? Има ли някакви недоразумения или митове сред тях, когато питат за вечни лицензи на вторичния пазар?

Аз лично не се занимавам с директни продажби, но съм в тесен контакт с колеги, които продават тези продукти на клиенти. От тяхната пряка обратна връзка знам, че в повечето случаи клиентите нямат прекомерен брой въпроси или притеснения относно поддръжката и сигурността. От това заключавам, че корпоративните ИТ екипи знаят много добре в какво се забъркват. Самият факт, че вечните лицензи за VMware все още са достъпни на вторичния пазар, е за тях достатъчна причина сериозно да обмислят тази опция и да насрочат срещи заради нея.

Нека разгледаме това и от бизнес гледна точка. Как бихте обяснили този силно технически проблем на хора, които не са ИТ специалисти, но контролират бюджета на компанията – обикновено финансови директори или изпълнителни директори? Как можете просто да обясните какво всъщност е заложено? За мен лично най-голямата изненада беше това внезапно увеличение от стотици проценти.

Преходът от вечни лицензи към абонаментен модел и пакетирането на продукти не е нещо ново на ИТ пазара. Вече сме го виждали при компании като Microsoft, Adobe или Autodesk. Ключовата разлика е в подхода. Другите производители на софтуер бяха по-внимателни към съществуващите си клиенти – предлагаха отстъпки за преход, признаваха предишни инвестиции и се опитваха да направят преминаването към абонаменти по-безболезнено. Broadcom не направи нищо подобно. От тяхна страна това беше много безкомпромисен ход, фокусиран изцяло върху максимизирането на печалбата.

Ако трябваше да обясня ситуацията на финансов директор, бих го казал просто: това е фундаменталната разлика между собственост и наем. Когато притежавате вечен лиценз, системата продължава да работи, дори ако компанията остане без пари или поддръжката приключи. Но ако имате абонамент – чиято цена също се покачва много рязко – и спрете да плащате, не ви остава нищо. Губите правото да използвате софтуера по какъвто и да е начин.

Ако го сравним с пазара на недвижими имоти: представете си, че изведнъж става невъзможно да се купи апартамент или къща. Всички имоти могат само да се наемат. Във Forscope навлизаме на този пазар и предлагаме на бизнеса възможността все още да купи този „апартамент“ за постоянно. Това е екстремна аналогия, но отразява доста добре пазарната ситуация на VMware.

Значи това означава реален риск за сигурността? За да го опростим напълно: ако не платя текущата фактура, сървърите ми ще спрат ли да работят?

Компютрите ви няма да спрат за една нощ, но веднага щом спрете да плащате абонамента, започвате да използвате софтуера незаконно. А това представлява огромен правен и икономически риск, както и риск за сигурността, в крайна сметка.

Ако някоя компания днес получи оферта от Broadcom да изостави своите вечни лицензи и да премине към абонаменти, каква трябва да бъде следващата ѝ стъпка? Как трябва да оцени това правилно?

Няма универсална процедура. Всичко зависи от размера на компанията и колко дълбоко е обвързана с текущата среда на VMware. Ключът е внимателно да се изчисли общата цена на притежание за по-дълъг времеви хоризонт. Абонаментният модел може да бъде предвиден до известна степен – въпреки че е необходимо да се вземат предвид по-нататъшни увеличения на цените – и да се сравни с цената на закупуване на вечни лицензи на вторичния пазар.

И ако компанията обмисля други алтернативи за изоставяне на продуктите на VMware, тя не трябва да забравя да добави не само цената на новия софтуер, но и значителните разходи за самата миграция и факта, че по време на прехода ще работят две инфраструктури паралелно. Клиентът просто трябва да си зададе въпроса: ще бъде ли по-евтино да премести цялата платформа за виртуализация другаде, или просто да приеме условията на Broadcom и да поеме увеличенията на цените със стотици проценти?

В този процес вторичните лицензи могат да послужат много добре като временно решение, което дава на компанията време за миграция. Отново бих посочил нашия калкулатор, с който е възможно да се получи много бърза първоначална представа.