Промените в лицензирането на VMware принуждават компаниите да търсят облекчение на вторичния пазар на лицензи

Придобиването на VMware от Broadcom значително промени политиката за лицензиране, което доведе до по-високи разходи за виртуализация за много компании. Преминаването към абонаменти и големи софтуерни пакети принуждава бизнеса да търси алтернативни решения. Вторичните софтуерни лицензи могат да помогнат на компаниите да оптимизират разходите, като същевременно поддържат необходимата им инфраструктура.

Придобиването на VMware от технологичния гигант Broadcom разтърси ИТ света. Промените в политиката за лицензиране, продажбата на софтуер в големи пакети и преминаването към абонаментен модел доведоха до драстично увеличение на разходите за виртуализация за много компании. Филип Шуляк, специалист по лицензиране на VMware, обяснява какво означават тези промени на практика и защо вторичните софтуерни лицензи се превръщат в жизнеспособно решение за много бизнеси.

Да започнем от самото начало – какво всъщност се промени за клиентите след придобиването на VMware и промяната на собствеността? Как компаниите усещат въздействието в ежедневните си операции, освен по-високите фактури?

В ежедневната техническа практика не се е променило толкова много. Софтуерът все още служи за същата цел: той е платформа за виртуализация. Ако го сравним с изграждането на къща, виртуализацията би била основите, върху които стои всичко останало – цялата сървърна инфраструктура, която изпълнява целия софтуер на компанията.

Това, което се промени обаче, е начинът, по който компаниите плащат за тези основи. Вечните лицензи вече не съществуват. Клиентите вече не могат да притежават софтуера за неопределено време; вместо това те трябва да плащат за него на месечна или годишна база като част от абонамент. Друг проблем е пакетирането на продукти. Доскоро отделни инструменти можеха да бъдат закупувани поотделно, но днес те са обвързани в големи пакети. Тези пакети нямат смисъл за всеки клиент и това е една от основните причини за нарастващите разходи.

В ежедневните операции обикновен служител може да не забележи никаква разлика. Истинското въздействие се усеща на стратегическо и финансово ниво – обикновено при планиране на ИТ бюджети за следващата година или при вземане на решение коя платформа за виртуализация да се използва в бъдеще. След като съществуващите договори изтекат, компаниите са изправени пред значително по-високи плащания, които трябва да правят редовно, като същевременно плащат за продукти, включени в новите пакети, които може изобщо да не използват. Ръководството на компанията и ИТ екипите сега трябва да водят сериозни дискусии дали да напуснат платформата поради увеличението на цените. Въпреки това, подмяната на „основите на цялата къща“ и преминаването към друго решение за виртуализация е процес, който отнема месеци, ако не и години.

Що се отнася до самите продукти – означава ли това, че в миналото покупките са били съобразени със специфичните нужди на компанията, докато днес потребителите са принудени да купуват пакет от неща, от които до голяма степен нямат нужда? За да използваме аналогия: все едно да си купя кола и, въпреки че не карам колело или не карам ски, да бъда принуден да си купя багажник за велосипеди и багажник на покрива с нея?

Точно така, това е много добра аналогия. В миналото предлагането наистина отразяваше реалните нужди на клиентите. Но когато Broadcom придоби VMware, тя ефективно го превърна в „машина за правене на пари“. Тя се възползва от факта, че VMware заема абсолютно доминираща позиция на пазара на платформи за виртуализация и че нейният софтуер се използва от огромен брой компании. Процесът на закупуване стана по-сложен и много клиенти внезапно се оказаха жертви на тази рязка промяна. И искам да подчертая това отново – не говорим за офис пакет като Office или операционна система за стандартни компютри. Говорим за основите на цяла корпоративна ИТ инфраструктура.

Broadcom избра модерна форма на „оптимизация“. Тя се възползва от факта, че за най-големите компании преминаването от VMware е практически невъзможно. Те са твърде дълбоко вкоренени в тази среда и пълна ИТ реорганизация най-вероятно би била изключително разрушителна, ако не и вредна за бизнеса. Broadcom знае, че тези големи играчи няма да напуснат, така че радикално увеличи цените и по този начин осигури финансовите си интереси. По-малките и средни компании имат възможност да мигрират другаде, но преди да могат да построят „нова къща“ и постепенно да преместят операциите си от старата, те все още трябва да търпят тези неблагоприятни условия за известно време.

Докато VMware предлагаше много широко портфолио, Broadcom сега по същество предоставя само два скъпи пакета. Как изглежда това на практика?

Докато преди имаше десетки отделни инструменти, днес клиентите могат ефективно да избират само от два големи пакета: VMware vSphere Foundation (VVF) и VMware Cloud Foundation (VCF).

Нека покажа какво означава това на практика. vSphere се използва за самата виртуализация, докато vCenter осигурява централизирано управление на множество сървъри. В миналото клиентите можеха да ги купуват поотделно. Днес това вече не е възможно. По-малка компания, която изобщо не се нуждае от централизирано управление, все пак трябва да го закупи като част от пакета. Само поради тази принудителна комбинация от продукти, разходите ѝ могат да се увеличат с до 500%.

Новият подход на Broadcom ясно показва, че сега се фокусира предимно върху най-големите корпоративни клиенти, където вижда най-високи печалби. По-малките компании по същество са били изтласкани настрана. За да дадем пример: в миналото лиценз за vSphere Standard можеше да бъде закупен за еквивалента на около 50 щатски долара на ядро. Днес това основно издание Standard вече не е налично. Клиентите могат да купят само по-високото издание Enterprise Plus, или като част от VMware vSphere Foundation на цена от 135 щатски долара на ядро, или VMware Cloud Foundation на цена от 350 щатски долара на ядро.

Това ме води до въпроса кой в момента най-често търси вторични лицензи. Дали това са предимно тези средни компании?

В повечето случаи това са средни до големи компании, които не са напълно зависими от облачните функции, налични само в новите абонаментни пакети, и за които по-основни продукти като vSphere, vCenter или vSAN са повече от достатъчни. Наблюдаваме и силно търсене от доставчици на облачни услуги. Като цяло, кръгът от клиенти е много разнообразен.

Важно е да се добави, че вторичният пазар за продукти на VMware отбеляза огромен ръст в търсенето, след като Broadcom ефективно се оттегли от пазара на вечни лицензи, като изцяло спря продажбата им. В резултат на това вторичният пазар сега е единственият начин за получаване на вечни лицензи за VMware.

Коя е основната причина, поради която една компания днес би избрала да закупи вторичен вечен лиценз? Нямам предвид финансовия аспект, а по-широкия контекст. Представям си ситуация, в която една компания работи с по-стари продукти и, например, трябва да добави още сървъри...

Да, точно така. Това е един от типичните сценарии. Има няколко основни причини.

Първата е разширяване на хардуера. Ако една компания закупи нови сървъри и трябва да ги лицензира по начин, който остава съвместим със съществуващата ѝ среда, тя не иска да се ангажира със скъп абонамент на Broadcom или да купува огромни софтуерни пакети, които няма да използва. В такива случаи вечните лицензи за vSphere и vCenter могат значително да намалят разходите.

Друг фактор е промяната в метриките за лицензиране. В миналото софтуерът се лицензираше въз основа на броя на процесорите. Днес лицензирането се основава на броя на ядрата. Тъй като съвременните процесори имат много голям брой ядра, закупуването на нови лицензи може да стане драстично по-скъпо.

Допълнителна причина е краят на жизнения цикъл и изтичането на стари договори. Ако поддръжката за по-старите продукти на VMware на дадена компания приключи или ако договорът ѝ по предишните условия изтече и тя иначе трябва да премине към новия абонаментен модел за лицензиране, закупуването на вторични вечни лицензи – например vSphere 8 или vCenter 8 – често е единствената разумна алтернатива на скъпите абонаменти и ненужно големите пакети.

Не на последно място, компаниите печелят време за миграция, което вероятно е най-важната причина. Увеличението на разходите за софтуер на VMware е толкова значително, че за много компании преминаването от Broadcom е единствената жизнеспособна дългосрочна опция. Подмяната на платформата обаче е изключително сложна. Чрез закупуване на вторични лицензи, компаниите ефективно си купуват време. Те получават стабилна и функционална среда за месеците или дори годините, които са им необходими, за да мигрират към друга, по-евтина платформа, без да се налага да приемат прекомерните условия на новия собственик.

Ключовият момент ще настъпи през есента на 2027 г., когато се очаква да приключи поддръжката за продукти, базирани на вечни лицензи. Какво всъщност ще означава това за компаниите на практика?

Точно така. През октомври 2027 г. официално ще приключи поддръжката за продуктите vSphere 8 и vCenter 8. Това означава, че до тази дата VMware ще продължи да пуска стандартни актуализации за сигурност и други актуализации. След октомври 2027 г. обаче няма да се издават редовни пачове и клиентите ще трябва сами да управляват сигурността на своята среда.

Ще бъде ли това проблем?

За някои компании това изобщо няма да е проблем. На практика това не представлява голям проблем за компании, които имат опит с продуктите на VMware и са в състояние сами да се справят с внедряването и управлението. Много зависи от това къде точно работи софтуерът. Дори днес много компании обикновено и безопасно използват по-стари, неподдържани версии като vSphere 6 или 7.

Рисковете за сигурността могат да бъдат ефективно намалени по други начини, например чрез внедряване на защитни стени, спазване на строги вътрешни политики за сигурност или изолиране на чувствителни среди от публичния интернет. За други компании обаче е от решаващо значение системата да бъде напълно покрита поне до края на 2027 г. Чрез закупуване на вечен лиценз, клиентът ефективно „купува време“ до края на поддръжката, и в много случаи това е значително по-евтино от плащането за нов абонамент за същия период от приблизително година и половина. Важно е да се подчертае, че след като поддръжката приключи, софтуерът няма да спре да работи; той просто вече няма да получава редовни актуализации.

Предлага ли Forscope на компаниите някакъв инструмент в подкрепа на вземането на решения? Има ли начин ИТ мениджър да оцени обективно дали има смисъл да се закупуват по-стари вечни лицензи, или преминаването към новия абонаментен модел би било по-добрият вариант?

Да. Точно за тази цел наскоро разработихме и пуснахме калкулатор за разходи на нашия уебсайт. Клиентите могат просто да зададат своя времеви хоризонт и параметри на сървъра, като брой процесори и ядра. След това приложението изчислява и сравнява цената на вечните лицензи от Forscope с абонаментния модел на Broadcom.

Резултатът е ясно визуализиран в графика. Клиентите могат да видят нарастващата крива на разходите на абонаментния модел, която неизбежно се увеличава с всяка допълнителна година, в сравнение с хоризонталната линия на вечния софтуер, където цената е еднократен разход в началото. Изчислението може лесно да бъде експортирано като PDF файл, или клиентът може директно да поиска реална оферта от Forscope.

Какви други фактори за вземане на решения, освен цената, трябва да вземе предвид една компания, когато обмисля закупуване на вечен лиценз за VMware?

Има няколко и винаги ги обсъждаме прозрачно с клиентите. Бих изтъкнал три основни области.

Първата е липсата на потребителска поддръжка. Клиент с вторичен вечен лиценз, без активен абонамент, не може да подаде заявка за техническа поддръжка до Broadcom. Те не могат да се обадят на Broadcom и да поискат помощ при инсталиране, внедряване или управление на софтуера. Затова се очаква ИТ екипът на компанията вече да има опит с VMware и да е в състояние сам да управлява средата. На практика това обикновено не е проблем, защото VMware съществува от дълго време и много компании имат вътрешни екипи, които знаят как да работят с него много добре.

Втората точка е, че са налични само най-критичните актуализации. Дори без абонамент, клиентът все още има право на най-критичните пачове за сигурност – по-конкретно тези с оценка CVSS (Common Vulnerability Scoring System) по-висока от 9. Въпреки това, редовни актуализации, като незначителни корекции на грешки или пачове за по-малко сложни заплахи, вече не се предоставят.

И трето, техническата съвместимост трябва да бъде внимателно проверена. Например, ако клиент вече е преместил част от инфраструктурата си към абонамент за VMware, може да не е технически възможно просто да добави оригинален вечен лиценз за vSphere 8 към тази среда. Ето защо винаги разглеждаме тези ситуации с клиентите чрез индивидуална консултация, за да се уверим, че решението ще работи в тяхната специфична среда.

От какво най-често се притесняват клиентите? Има ли и някакви погрешни схващания или откровени митове сред тях, когато питат за вечни лицензи на вторичния пазар?

Аз самият не се занимавам с директни продажби, но съм в тесен контакт с колегите, които продават тези продукти на клиенти. Въз основа на тяхната незабавна обратна връзка знам, че в повечето случаи клиентите нямат прекомерен брой въпроси или несигурности относно поддръжката и сигурността. От това заключавам, че корпоративните ИТ екипи знаят много добре в какво се забъркват. Самият факт, че вечните лицензи за VMware все още са налични на вторичния пазар, сам по себе си е достатъчно силна причина за тях сериозно да обмислят тази опция и да организират срещи, за да я обсъдят.

Нека разгледаме това и от бизнес гледна точка. Как може тази силно техническа тема да бъде обяснена на хора, които не са ИТ специалисти, но които контролират бюджета на компанията – обикновено финансови директори или изпълнителни директори? Как можем да обясним с прости думи какво всъщност е заложено на карта? За мен лично най-голямата изненада беше внезапното увеличение на цените със стотици проценти.

Преминаването от вечни лицензи към абонаментен модел, заедно с пакетирането на продукти, не е нещо ново на ИТ пазара. Вече сме виждали това с компании като Microsoft, Adobe и Autodesk. Ключовата разлика обаче е в подхода. Други доставчици бяха по-внимателни към съществуващите си клиенти: предлагаха преходни отстъпки, признаваха предишни инвестиции и се опитваха да направят преминаването към абонаменти по-малко болезнено. Broadcom не направи нищо подобно. Нейният ход беше силно безкомпромисен и фокусиран изцяло върху максимизиране на печалбата.

Ако трябваше да обясня тази ситуация на финансов директор, бих го казал просто: това е фундаментална разлика между притежаване и наемане. Когато притежавате вечен лиценз, системата продължава да работи, дори ако компанията остане без пари или техническата поддръжка приключи. Но ако имате абонамент – особено такъв, чиято цена се покачва много рязко – и спрете да плащате, оставате без нищо. Губите правото да използвате софтуера по какъвто и да е начин.

За да го сравним с пазара на недвижими имоти: представете си, че изведнъж стана невъзможно да се купи апартамент или къща. Всички имоти можеха само да се наемат. Във Forscope навлизаме на този пазар и предлагаме на компаниите възможността все още да „купят апартамента“ за постоянно. Това е екстремна аналогия, но тя добре улавя ситуацията на пазара на VMware.

Означава ли това, че има реален риск за сигурността? Казано много просто: ако не платя текущата фактура, сървърите ми ще спрат ли да работят?

Компютрите ви няма да спрат за една нощ. Въпреки това, след като спрете да плащате за абонамента, започвате да използвате софтуера незаконно. А това представлява голям правен, икономически и в крайна сметка риск за сигурността.

Ако една компания получи оферта от Broadcom днес да се откаже от вечните си лицензи и да премине към абонаментен модел, каква трябва да бъде следващата ѝ стъпка? Как трябва да оцени правилно решението?

Няма универсален подход, тъй като всичко зависи от размера на компанията и колко дълбоко е обвързана с текущата си среда на VMware. Ключът е внимателно да се изчисли общата цена на притежание (TCO) за по-дълъг времеви хоризонт. Абонаментният модел може да бъде предвиден до известна степен – въпреки че компаниите трябва да очакват по-нататъшни увеличения на цените – и след това да се сравни с цената за закупуване на вечни лицензи от вторичния пазар.

И ако една компания обмисля други алтернативи за преминаване от продуктите на VMware, тя не трябва да забравя да добави значителните разходи за самата миграция към цената на новия софтуер, както и разходите за поддържане на две инфраструктури паралелно по време на прехода. С прости думи, клиентът трябва да попита: Ще бъде ли по-евтино да премести цялата платформа за виртуализация другаде, или да приеме условията на Broadcom и да се съгласи на екстремно увеличение на цените от няколкостотин процента?

Вторичните лицензи могат да служат много добре като временно решение в този процес, давайки на компанията време за миграция. Отново бих се позовал на нашия калкулатор, който позволява на клиентите бързо да получат основна представа за числата.